Nella seconda edizione del Rapporto dell’Osservatorio su Innovazione e Digitale, “Giovani, innovazione e transizione digitale”, si evince come gli under 35 colgano nell’AI il senso stesso del futuro: lo ritiene il 20 per cento dei giovani intervistati contro il 10 per cento degli italiani più adulti, appartenenti ad altre generazioni. Nel frattempo, altre ricerche, come quella condotta dalla start up DigitAlly, su una rete di cinquanta aziende partner, mostrano come nei settori più tradizionali del mondo aziendale – da quello energetico all’alimentare – siano diventate imprescindibili le competenze digitali a partire dai profili junior, e come i comparti in cui si ha maggiore richiesta di capitale umano siano Data Analysis ed E-commerce.

Questi dati ci riportano a una considerazione: dal momento che tutti siamo digitali, e i giovani più degli altri, abbiamo oggi ragione di credere che il nerd non sia – e non debba più essere – una figura di confine. Non più il ragazzo marginalizzato o emarginato, e neppure uno Zuckerberg in erba, quanto piuttosto un protagonista indiscusso della nostra epoca. Nerd sono oggi persone comuni che si appropriano, più o meno consapevolmente, dello strumento-ambiente digitale. E per mettere a fuoco questo cambio di paradigma, fra intelligenze artificiali e multiversi, basti pensare – oltre l’AI – anche alla grande galassia del Gaming, con cui quest’ultima può intersecarsi. Il Gaming assume infatti i caratteri del cosiddetto Web 3: dell’Internet immersivo e disintermediato. Quel che sappiamo è che questo comparto ha da tempo superato il mercato complessivo del cinema e della musica, coinvolgendo in tutto il mondo circa tre miliardi di utenti-giocatori: un universo di nerd. I quali giocano in modo diverso che nel passato: replicando i modi d’interazione social, scambiandosi informazioni e dati personali (dai compiti scolastici alle coordinate per appuntamenti nel mondo fisico). E lo fanno per mezzo di avatar, ricalcando le linee che gli esperti ritengono alla base del Metaverso (non è un caso i multiversi più visitati siano proprio i mondi virtuali di videogioco come Fortnite e Minecraft, seguiti da Roblox, Second Life e The Sandox). I più giovani, dunque, pur non conoscendo nei dettagli, e talvolta neppure in superficie, Metaverso e intelligenza artificiale, ne sono immersi inconsapevolmente: li considerano il futuro. Ed è un tema, quello dell’inconsapevolezza, che vale la pena affrontare dal momento che il digitale, nel suo complesso, si configura oggi come nuovo ambiente dell’umanità. E quelli che abbiamo chiamato “nuovi nerd” non sono più, oggi, una élite, ma la preponderante parte della popolazione – soprattutto giovanile – che vive nel digitale senza per questo conoscerne i meccanismi. O se non altro i rischi e le potenzialità.

Digitale e AI sono oggi pervasivi. L’utilizzo che se ne fa è talmente ampio che il loro uso corretto potrebbe essere paragonato a un buon uso dell’alfabeto. In altre parole: come nella storia individuale di ciascuno, e nella storia di una civiltà, c’è un momento in cui si parla e si comunica in una lingua senza che si conosca l’alfabeto o si codifichi la grammatica, così oggi usiamo il digitale senza coglierne appieno rischi e potenzialità. Secondo la relazione Skills Outlook 2019, elaborata dall’OCSE, solo il 36% della popolazione italiana è in grado di utilizzare Internet in maniera complessa. Per questa ragione gli analisti parlano di analfabetismo digitale “relativo”, proprio di chi non sappia interpretare e comprendere in modo critico le informazioni ricavate da Internet; a questa stessa categoria appartiene poi chi ignora i “termini del digitale” ovvero le nuove parole corrispondenti ai nuovi sviluppi (“avatar” ne è oggi un esempio). Ed è dunque evidente come col passare del tempo chiunque – siano pure gli esperti o i nativi della rete, i nuovi nerd – possa diventare analfabeta “relativo”, considerata la rapida evoluzione dei sistemi di Internet.